采用傳統(tǒng)生產工藝提取天然色素，不僅產品質量差，純度低，而且有異味和溶劑殘留，嚴重影響了天然色素的推廣和應用。超臨界萃取設備在天然色素方面的應用，解決了這一困擾天然色素生產企業(yè)的難題。
與傳統(tǒng)的化學溶劑萃取法相比，超臨界萃取設備的優(yōu)越性是無化學溶劑消耗和殘留、無污染，避免萃取物在高溫下的熱劣化，保護生理活性物質的活性及保持萃取物的天然風味等等。
近年的研究發(fā)現，天然色素大多具有一定的生理功能，如天然β－胡蘿卜素在防癌、抗癌和預防心血管疾病方面有明顯作用；α－胡蘿卜素對腎上腺癌、胃癌、子宮癌有良好的抗癌效果，且其作用比β－胡蘿卜素大得多；番茄紅素在類胡蘿卜素中抗氧化性最強，其防病、抗病效果優(yōu)于β和α－胡蘿卜素。花色苷可以治療循環(huán)紊亂和心絞痛。功能性天然色素不僅給予食品鮮艷、逼真的光澤，而且對人體有保健功能，符合現代功能性食品發(fā)展的大趨勢，是天然色素發(fā)展的新潮流。
隨著科學的發(fā)展，人們發(fā)現許多合成色素對人體有害。除了其本身的化學性能危害人體健康，而且在合成過程中，還可能被砷、鋁等有害物質所污染。因此，世界各國已先后禁止使用許多合成色素。這更推動了天然色素的發(fā)展，同時，超臨界萃取設備在天然色素領域的推廣也顯得越來越重要。
