連續(xù)流化工是指以特定流速泵入單個室、管或微反應器的兩股或更多股不同反應物進行的化學反應設(shè)備和方法。反應完成后，在出口處收集含有所得化合物的物流；該產(chǎn)物也可被引導至隨后的流動反應器回路進一步反應以得到最終產(chǎn)品。這種方法不僅只需要少量的材料，還極大地提高了過程安全性：由于連續(xù)流技術(shù)的固有設(shè)計，傳統(tǒng)反應釜中無法安全達到的反應條件成為可能的。
連續(xù)流化學已在化學工業(yè)中使用了數(shù)十年，最近，越來越多的制藥和精細化工行業(yè)采用這種技術(shù)。連續(xù)流化學固有的安全性提高、產(chǎn)品質(zhì)量提高、成本效率和整體生產(chǎn)靈活性等特點是不斷增加使用連續(xù)流動化學的驅(qū)動因素。
未來連續(xù)流化工應當有以下幾個特點：
1、小型化：設(shè)備尺寸小，工廠整體占地面積小，在較小的設(shè)備空間內(nèi)達到高產(chǎn)量，這樣可以降低工廠征地成本。化工生產(chǎn)甚至可以在“小作坊”內(nèi)進行，具有更大的靈活性（如果要關(guān)停搬遷可以直接裝車運走，哈哈）。同時設(shè)備尺寸的減小可以帶來安全性的極大提升。
2、連續(xù)化：連續(xù)地將原料輸入生產(chǎn)系統(tǒng)，連續(xù)地產(chǎn)出產(chǎn)品，整個過程采用自動化儀表進行控制。盡可能的避免人工操作，減少人員傷亡的可能。未來越來越多的人不愿意從事化工行業(yè)，因此員工必然是越來越難招的，在這種情況下要找到機器代替人的方法。
3、高價值化：化工生產(chǎn)的產(chǎn)品將是有高附加值的材料或者中間體，產(chǎn)品附加值越高，越有利于分攤技術(shù)成本，采用先進技術(shù)。
4、柔性化：化工生產(chǎn)線應當能夠滿足多種工藝要求，方便在各種產(chǎn)品中進行切換，設(shè)備生產(chǎn)的啟動與停止耗費更少的資源。
當然，一個化工流程實際上只需要滿足這四個條件中的一到兩個就有可能對現(xiàn)有流程進行替代，產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟效應。而微反應器卻是目前來看可能同時滿足這四個條件的技術(shù)，因此，它的未來尤為廣闊，受到的關(guān)注也很高。
